文化
當今,人們越來越難以控制自己的注意力,各類新聞、社交網(wǎng)站、視頻節(jié)目、郵件以及商家別出心裁的廣告,將注意力來來去去地牽引著,睡眠變得越來越少,醒著的時間也被切割成了若干碎片。大多數(shù)人覺得自己意志薄弱,專注只是一時的行為,心思散亂卻是常態(tài)。即便是自控力很強的人,也覺得掌控生活是件令人精疲力竭的事。
在有限的時間內(nèi),我們的注意力被稀釋了,難以像激光似的聚焦在“有價值”的事情上,難以將注意力長久放在一些需要時間才能產(chǎn)生結(jié)果的事情上,反而在各種“容易”的事情里流連忘返。事后,我們又會意識到自己拖了自己的后腿,深陷自責。
進入“稀缺頭腦模式”
建于2000年前的佩特拉古城是一座藏在約旦大山中的建筑奇觀。全球最昂貴的門票仍然抵消不了世界各地游客觀瞻的熱情。游客們一天里空腹爬上爬下,體能幾乎都會耗到極限。當?shù)啬持蜅芤活D晚飯,開飯的時候,我看到男男女女面前的食物都堆成了一座座小山,無一例外。在饑餓引發(fā)的低血糖面前,女性瘦身的念頭煙消云散。
這種現(xiàn)象在科學(xué)上的解釋是:資源不足時,大腦會選擇即時滿足;資源充足時,大腦則會轉(zhuǎn)向選擇長期的投資。
南達科他大學(xué)的行為經(jīng)濟學(xué)家X. T. 王(X. T. Wang)和心理學(xué)家羅伯特·德沃夏克(Robert Dvorak)一起提出了自控的“能量預(yù)算”模型。他們認為,對大腦來說,能量(血糖)是待支出或待保存的“金錢”。他們邀請了65個19~51歲年齡不等的成年人來參與實驗,被試者要求在第二天獲得120美元還是一個月后拿450美元之間做出選擇。甜味的無糖蘇打水會導(dǎo)致饑餓,甜味刺激著身體從血液中吸收葡萄糖,因為身體會認為在那里會得到更多的血糖補充。
實驗結(jié)果,飲用含糖蘇打水的被試者更可能選擇等待時間更長、獎勵更多的選項,而喝過無糖蘇打水、血糖變低的被試者更可能選擇時間短而獎勵更少的選項。研究者認為,更重要的是,能預(yù)測被試者選擇結(jié)果的并非血糖的含量,而是血糖的變化方向。大腦會問,能量在增加還是在減少?然后做出戰(zhàn)略性的決定。
也就是說,現(xiàn)代人的大腦和早期人類一樣,仍把血糖含量作為資源充足與否的標志。“當你無法很快找到食物時,血糖含量能預(yù)測你還有多久會餓死”。在食物匱乏的時代,聽從胃的指示,沖動行事的人更可能活下來,而文質(zhì)彬彬、三思后行的人最后會發(fā)現(xiàn)什么都沒有剩下。資源不足時,大腦會選擇即時滿足;資源充足時,大腦則會轉(zhuǎn)向選擇長期的投資。孟子說“有恒產(chǎn)者有恒心,無恒產(chǎn)者無恒心”也是這個道理。
在當今社會,食物短缺已不再對大部分地區(qū)的人們構(gòu)成困擾,時間的有限和不可逆反而變得越來越醒目。時間的貧富已成為當下人們生活質(zhì)量的一個重要指標,它與物質(zhì)生活的豐盈與否構(gòu)成了某種正相關(guān)。哈佛大學(xué)終身教授穆來納森(Sendhil Mullainathan)發(fā)現(xiàn),窮人們?nèi)鄙俳疱X,他則缺少時間。兩者內(nèi)在的一致性在于,即便給窮人一筆錢,給拖延癥患者一些時間,他們也無法很好地利用。“在長期資源(錢、時間、有效信息)匱乏的狀態(tài)下,人們對這些稀缺資源的追逐,已經(jīng)壟斷了這些人的注意力,以至于忽視了更重要、更有價值的因素,造成心理的焦慮和資源管理困難?!?
當一個人特別窮或特別沒時間的時候,理智和判斷力都會全面下降,導(dǎo)致進一步失敗。決策所需的心力,穆來納森稱之為“帶寬”(band width)。長期資源稀缺培養(yǎng)出了一種“稀缺頭腦模式”,導(dǎo)致人們無法獲得這種心力。
在穆來納森看來,為了滿足生活所需,窮人不得不精打細算,沒有任何“帶寬”來考慮投資和發(fā)展事宜;過度忙碌的人,不得不被看上去最緊急的任務(wù)拖累,沒有“帶寬”去安排更長遠的發(fā)展。即便他們擺脫了這種稀缺狀態(tài),也會被這種“稀缺頭腦模式”糾纏很久。
研究來自穆來納森對自身拖延癥的憎恨。這個被學(xué)界視為天才科學(xué)家,仍常常覺得自己缺少時間,腦袋里總有不同的計劃,想把自己分成幾份去“多任務(wù)”執(zhí)行,結(jié)果卻常常陷入過分承諾、無法兌現(xiàn)的泥潭。穆來納森研究發(fā)現(xiàn),并非時間不夠,而是判斷問題的心力不夠;利用片段時間和多任務(wù)解決方式,反而因分心加強了焦慮,導(dǎo)致無法專心處理主要任務(wù),加劇拖延。
實際上,穆來納森所說的心力就是注意力。在一件事情上,如果沒有足夠的注意力投射,則產(chǎn)生不了長遠、有洞見的覺知。現(xiàn)代人對時間的焦慮,究其本質(zhì)是在有限的時間內(nèi),沒有將有限的注意力分配給自己認為重要的事情上。而信息過載的社會環(huán)境,也造成了人們“餓漢吃自助餐不知如何選擇”的問題。
專注于已經(jīng)奏效的事,而不是提升短板
于爾根·沃爾夫(Jurgen Wolff)從一個已被視為常識的定律出發(fā),主張人們應(yīng)該用帕累托法則(80/20)處理注意力渙散的問題。在他看來,一個人80%的收益來自20%的努力,人們卻把80%的注意力分配給了“含金量”較低的活動,這導(dǎo)致我們在時間上的“貧困”。同時,心理學(xué)家凱瑟琳·克拉默(Kathryn D. Cramer)也指出,80%的時間里,我們都在關(guān)心哪些事情沒有做好,而將注意力集中在“做好了什么”上,才是加速進程的關(guān)鍵。
在處理注意力的問題上,應(yīng)該更審慎地對待短板理論。人本能地會知道自己的弱項,卻很難知道自己的強項。把手上已經(jīng)開始的事情做得更好,專注于已經(jīng)奏效的事,才是明智的選擇。用商品的價值來類比,品質(zhì)上數(shù)量級的差別,在價格上卻可以是幾何級的差別。
花更多的注意力去親力親為,補足短板,往往并不經(jīng)濟。人們習(xí)慣了為了弱項而焦慮,又因為害怕失敗受到評判而不去行動。事實上,有很多的方式可以用來補足短板,如同企業(yè)通過外包方式,去購買別人的強項。諺語說:“彼之毒藥,我之蜜糖;彼之敝草,我之珍寶?!?
現(xiàn)在所謂的“單點突破”的經(jīng)營策略,“精益制造”的管理方式,都是將強項變得更強,對于個人做事來說,無疑也同樣有效。至于如何識別自己的強項,也可以向了解自己的人求助。
選擇做簡單的事,妨礙了專注
人們覺得自己潛力沒有得到充分發(fā)揮時,一般會責怪外部環(huán)境,比如接受的教育有問題、經(jīng)濟形勢不好、沒有跟對人、沒人給他們提供好的建議,或者責怪自己對機會的判斷有誤或者入錯了行。極少有人意識到,沒能專注地發(fā)揮潛力是因為,在做容易的事還是做困難的事之間做選擇,人們一般都會選擇做容易的事。
這既是穆來納森所說的“帶寬”問題,也是沃爾夫所說的:“低價值活動傾向于那些容易的、不會給人帶來恐慌甚至?xí)屓烁械缴硇挠鋹偟氖虑??!?
困難的事情,似乎可以借用神話、美國大片、武俠小說,甚至網(wǎng)絡(luò)游戲來說明。英雄成為英雄的“史詩”,包含了與專注相關(guān)的所有元素:冒險的召喚、感到恐懼、智者的激勵、跨過門檻、經(jīng)受考驗、幫助他人、在危險的地方接受最大的挑戰(zhàn)、再經(jīng)歷考驗、死而復(fù)生、獲得寶藏、帶著寶藏回到平凡的世界。
人人屢屢被這種熟悉的橋段吸引,因為成為自己的“英雄”其實也是本能,人們樂意從“史詩”中汲取力量。所以,如于爾根·沃爾夫所言:“每個人都應(yīng)當注意感受自己內(nèi)心最向往的方式,最后竭盡全力地選擇這個方式。”
我們感覺不安全是因為我們害怕失敗。安全是因為我們覺得容易,能夠一點點處理。人們也需要意識到,沒有一件事一開始就有一個完美的解決方案。問題的本身又常常帶有解決問題的方法。其實任何任務(wù)都是可以分解的。把任務(wù)分解成一個個讓我們覺得“安全”的小塊,也許可以解決專注的問題。
執(zhí)著于完美解決方案不免把自己引向“分析麻痹癥”,持續(xù)不斷地計劃,而沒有任何的行動,在此岸空花一生的時間談?wù)摫税?。?jù)調(diào)查,企業(yè)家們邁出創(chuàng)業(yè)第一步之前,最大的恐懼之一就是害怕失敗后被嘲笑。把玩兒和實驗的精神投注到整件事情上。事情上,或許是一個不錯的方法。這也意味著,人們可以試著通過各種方法將看上去困難的事情變得有趣。
我們會下意識地按照舊有的模式處理事情,重復(fù)著低效的時間模式。一方面,人們通常能夠識別別人做事的模式,卻意識不到自己的模式,導(dǎo)致感受、想法和行動的肆意低效,所以需要求助他人來反視自己。另一方面,每個人的性格本身都是各種人格的復(fù)雜混合。在面對那些讓自己下意識感覺困難的事情時,可以把自己想象成不同的電影角色來面對。預(yù)想和體會事情完成之后的幸福感也是讓自己行動起來的好辦法。
專注力的問題,或多或少仍是如何與自己相處的問題。人們往往消極地看待自己,對自己充滿了評判,目標要不無疾而終,要不患上拖延癥。人在拖延的時候會做各種事,但不會去做我們明確知道自己應(yīng)該去做的事。沃爾夫建議我們自問:“如果我不再做這件事,最壞的情形將是怎樣?”“我還能做些什么積極的事,能夠阻止這種最壞的事發(fā)生?”
“暫伴月將影,行樂須及春”“且樂生前一杯酒,何須身后千載名” “人生得意須盡歡,莫使金樽空對月”。李白詩中反復(fù)詠嘆的“及時行樂”背后是一種說不出的惶惶不安?!皹贰焙汀皶r”形成了某種對照,專注力的問題,“帶寬”問題,也可以說是一個如何“消費”時間的問題,是情緒和理智的較量,也是即時滿足和延時滿足之間的斗爭。
(來源:中歐商業(yè)評論)
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